Graag neem ik jullie mee in de bijzondere ervaring die onze leerlingen van 5AT hebben mogen beleven in Baku, Azerbeidzjan. Na een officiële uitnodiging voor het STEM-festival kregen ze de kans om deel te nemen aan een internationale H2GP-wedstrijd — en wat een avontuur is het geworden.
Dag 1 – Een ontvangst als echte professionals
Bij aankomst in de evenementenhal werden we verwelkomd alsof onze leerlingen topatleten waren. Een dubbele rij enthousiaste medewerkers begeleidde ons naar onze plaats en gaf meteen het gevoel dat dit geen gewone wedstrijd zou worden. Ook een prachtige openingsceremonie bezorgde ons kippenvel.
De eerste dag stond in het teken van kennismaken met de andere teams, een jurymoment én een testdag met de wagen. Onze leerlingen werkten dit met veel inzet en zelfvertrouwen af, tot we op het einde van de dag geconfronteerd werden met een defect differentieel. Dat temperde de vreugde even, maar het maakte tegelijk duidelijk waarom de H2GP zoveel waarde heeft: problemen leren aanpakken, leren communiceren met andere teams en samenwerken onder druk.
En net dat gebeurde meteen. De Nederlanders kampten met een kapotte motorcontroller, de Duitsers hadden een probleem met hun afstandsbediening — en onze HydroScheppers stonden spontaan klaar om hen te helpen. Dankzij die internationale goodwill konden wij ’s avonds in het hotel, met hulp van de Duitse ploeg, onze wagen opnieuw rijklaar maken.
Dag 2 – Van sterke start naar pure veerkracht
Tijdens de korte testfase leek alles in orde. Twintig teams stonden aan de start, en onze leerlingen gingen bijzonder sterk van start. Dankzij de training op school laveerden de drivers soepel door de eerste incidenten op het circuit.
Maar al snel kreeg het team te maken met een reeks tegenslagen:
- lekkende leidingen,
- een ondeugdelijk differentieel,
- een motorcontroller die dienst weigerde.
De stress liep op, discussies staken even de kop op, maar precies daar toonden onze leerlingen hun grootste groei. Ze herpakten zich, bundelden opnieuw de krachten en werkten als één team aan oplossingen.
De Chilenen leenden ons hun motorcontroller (nadat we onze eigen controller al aan de Nederlanders gaven) Ondanks alle defecten tijdens de race, haalden onze HydroScheppers de finish — vastberaden en uitgeput, maar trots.
Met een 6de plaats op 20 teams hebben ze een resultaat neergezet om u tegen te zeggen, zeker na drie grote interventies tijdens een race van vier uur.
Dag 3 – Verbinding, cultuur en onvergetelijke momenten
De slotceremonie en de ontmoetingen nadien zorgden voor mooie afsluiters. In het hotel, tijdens gesprekken met andere teams, groeiden vriendschappen en internationale connecties.
Baku zelf liet een diepe indruk na: warme, hulpvaardige mensen die ons graag hun stad en cultuur toonden, en heerlijke lokale gerechten waar we na de wedstrijd extra van genoten.
Een ervaring die blijft hangen
Wat onze leerlingen vooral meenemen? Dat ze als team sterker zijn dan ze dachten. Dat tegenslag hen niet breekt, maar net dichter bij elkaar brengt. En dat doorzettingsvermogen, creativiteit én kalm blijven onder druk minstens even belangrijk zijn als techniek.
Wat wij als leerkrachten zagen, was pure veerkracht. De manier waarop ze samen bleven zoeken naar oplossingen, elkaar motiveerden en de race toch afmaakten, is iets om trots op te zijn.
Deze H2GP-reis was veel meer dan een wedstrijd. Het was een leerervaring, een culturele ontdekking en vooral een onvergetelijke internationale samenwerking.
